El puente del "Diablo", infraestructura colonial en uso

Imágen del puente mandado hacer por Francisco Hernández de la Higuera para sacar sus mercancías hacía el paso del camino real. Este grabado aparece en la "Historia de Xalapa y de las revoluciones en el estado de Veracruz" una gran obra del siglo XIX sobre la historia de estas regiones

El puente del Diablo hoy en día, dicen las crónicas que su estructura tiene arquitectura romana, fue terminado a finales del siglo XVI e inicios del XVII, y aún se usa, por él pasa la carretera Estanzuela-Coatepec

Detalle del puente, desgraciadamente el entorno no asegura la conservación de este puente colonial. El agua contaminada en su totalidad, el pasto que ha invadido la construcción, y la basura a su alrededor son signos de su total abandono.

El puente del "Diablo", sus arcos miden más de 6 metros de altura aproximadamente. En este sitio se llevó a cabo la batalla definitiva por el control de Coatepec, durante la guerra civil de 1810

Nuestro siguiente punto antes de llegar a Coatepec es el puente del "Diablo", hubiera sido más interesante conocer la hacienda que le dio origen a este puente pero no queda ladrillo de ella, ocupémonos pues de este puente, uno de las construcciones más antiguas de toda esta área, incluso de toda la zona centro del actual estado de Veracruz.

A finales del siglo XVI e inicios del XVII varias familias de españoles observaron las cualidades geográficas y climáticas de los terrenos localizados al sur del pueblo de Xalapa, de ahí que varias haciendas de frutos y comestibles comenzaron a establecerse en dicha zona. Dichos centros de producción enfocaron sus esfuerzos en una empresa que redituaba bastante: el cultivo y la transformación de la caña de azúcar. Esta industria trajo bastantes consecuencias a nuestras tierras, sobre todo en la conformación de la población, miles de esclavos africanos serían traídos, muchos en contra de su voluntad, a sembrar y trabajar en estos ingenios (los indios, cabe resaltar, por su legislación y por su ignorancia para con este cultivo en particular, no fueron usados para mano de obra).

Durante esta época y en la antigua provincia de Xalapa, el ingenio de la Santísima Trinidad, conocido por los habitantes como el ingenio Grande o El Grande, fue el más importante productor de mieles, panela, azúcar y exportador de caña de azúcar y otras frutas de toda el área. Su dueño Francisco Hernández de la Higuera había alcanzado tanta fortuna que consiguió el único título nobiliario en la zona, un Mayorazgo, lo cual nos habla de la bonanza económica existente en este lugar bonanza que duraría muchos siglos.

Ante la necesidad de tener bien comunicada su principal propiedad junto con las demás secundarias (como la del Chico, que vimos antes) el dueño del lugar se dispuso a construir un puente, dicho puente fue terminado en 1590 aproximadamente. Esta construcción ha sido objeto de una leyenda particular que a continuación les relatare: 

Se dice que a Don Francisco Fernández de la Higuera se le apareció el Diablo, ofreciendo construir un puente grande y fuerte para que librara el paso del río del ingenio Grande, claro el pago debía ser el alma de Don Francisco. Éste sabiendo que podía obtener el puente que tanto había anhelado, aceptó la oferta poniendo una sola condición: El Diablo debía terminar el puente antes de que el gallo cantara a la mañana siguiente. Aceptados los términos Satanás comenzó su trabajo, con mucho esfuerzo había puesto piedra por piedra y casi había terminado su trabajo, cuando escuchó el canto de un gallo, antes de que amaneciera Don Francisco había mandado a un peón a hacer cantar a uno (no se sabe cómo, el chiste es que lo hizo), y se presentó ante el príncipe de las tinieblas para ver que no había terminado el puente y el gallo había cantado, así que el dueño del Grande había conservado su alma, y había ganado un magnifico puente semi-terminado, el diablo ante su infortunio decidió derrumbarlo, pero había hecho tan bien sus cimientos que no pudo, en ellos quedaron las marcas de sus manos (hoy en día se pueden ver en la base del puente) desde ahí en adelante el puente sería conocido como El Puente del Diablo. Bonita historia sin duda.

Si querían más sobre este lugar, aquí se llevó a cabo una batalla para obtener el control del pueblo de Coatepec durante la guerra civil (o de independencia pa' que se ubiquen) de 1810, este lugar era estratégico puesto que comunicaba a dicho pueblo con las haciendas y con el camino real, de ahí su importancia, los insurgentes ganaron el control de Coatepec en 1811 y en 1813 lo perdieron con los realistas, existe una anécdota sobre estas batallas que habla de un insurgente que se valió de un tronco de árbol para disparar municiones de artillería.