La iglesia de Santa María Magdalena Coapan

Muchas veces no nos ponemos a imaginar ¿qué pasaría si el lugar donde habitamos deja de serlo? ¿desaparece? ¿no se encontrara habitado nunca más? En nuestra poblada época parece un escenario imposible, pues con tantas personas no se considera un escenario de tal envergadura. Pero los movimientos sociales y espaciales tienen aún mucho que decir, porque tal vez con un evento meteorológico de consideración o en la modificación extrema del medio podríamos ver algo así. Asimismo ¿qué pasa por nuestra mente al pasar por un lugar abandonado? Nos preguntamos sobre quiénes vivieron ahí y surge un interesante misterio ¿porqué se dejó de habitar? ¿dejó de ser útil? ¿hubo una tragedia que afectó a sus habitantes? En fin todas esas cuestiones que nos pasa cuando tenemos contacto con los viajes y la historia.

En esta ocasión me gustaría presentar unas imágenes de los últimos recorridos realizados que llamó fuertemente mi atención. Se trata de un sitio abandonado del la zona central del Estado de Veracruz, que fue poblado a inicios del siglo XVIII y abandonado (según exploración bibliográfica realizada) durante la segunda mitad del siglo XIX: el antiguo pueblo de Santa María Magdalena Coapan. Hoy en día no queda mucho de ese lugar salvo las paredes y la torre de lo que fue su edificio principal.

Para llegar a este interesante punto se debe llegar al pueblo de Coapan, del municipio de Naolinco de Victoria. Se toma la carretera Xalapa-Misantla y al pasar Coacoatzintla, hay una desviación a Paxtepec pasando su hermosa iglesia (que alegremente están arreglando), y unas pocas curvas se llega al pueblo de Coapan que comienza a mirar al valle de Actopan. Una vez en el pueblo hay que tomar el camino hacia la Concepción, en dirección sur. Puede preguntarle a los habitantes de Coapan por la "iglesia vieja" o por las "ruinas". Recomiendo ampliamente que este paso se haga caminando pues el camino es muy agradable por el excelente paisaje del valle y los potreros, cafetales y cañaverales, toda una experiencia. Habrá que pasar poco menos de 40 minutos para poder llegar a la parte más baja. El calor se incrementa considerablemente, pues se llega a unos 900 m.s.n.m.

Las ruinas de la iglesia pueden verse desde el descenso a la misma. La torre, como las de su época, buscaba ser referencia para viajeros y caminantes del valle, como orientación, como faro terrestre. Una vez llegando se vislumbra un alto muro que se trata del muro trasero de la iglesia. El edificio es alto, tiene una sola nave. Se observa que alguna vez soportó un techo de "dos aguas" tal vez cubierto de teja o tal vez de paja. En el muro de la portada se conserva un arco y una ventana para el coro, hay una arquitrabe en la portada que tiene grabado "En noviem-bre de 1738 años". En el interior de la iglesia, a pesar de la hierba crecida, aún resguarda los restos del altar principal, asimismo se entrevé unas bases en los costados del edificio que seguramente eran para el sostenimiento de retablos (uno de los cuales ya tiene hoyos de los "caza tesoros" que lamentablemente nunca faltan), las columnas que dividen la sección del altar con el resto de la iglesia, las bases del coro (este último elemento ya desapareció). Afuera algunos restos de pintura mural, la torre de la iglesia aún íntegra con ciertas plantas producto de la humedad. Por cierto es increíble (y da mucha alegría) que la alta humedad de la zona, las lluvias no hayan terminado por arruinar al edificio, el cual espera de algunas buenas intenciones de rescate.
Bien se podría poner esta iglesia en las "Crónicas del patrimonio provincial perdido y descuidado", pero desconozco totalmente las razones que mantienen a dicha iglesia en su estado actual. Asimismo hace falta saber cómo es que se dejó en el abandono. Tal vez sus habitantes se fueron a vivir a Coapan. En las fuentes el pueblo, muchas veces referido como "Magdalena Coapan", deja de aparecer en la segunda mitad del siglo XIX, en fin sería un buen trabajo de investigación revisar cuáles fueron las causas del final de esta población. Los habitantes mencionan una epidemia como causa principal, otros incluso mencionan que la virgen de la Magdalena que aquí estaba fue llevada a Xico con lo que comenzó la crisis del viejo pueblo, aunque esta ultima versión es más cuestionable pues Xico tiene registros más antiguos de la devoción a la Magdalena que los de Coapan.
Se puede saber el inicio de esta población, los registros del Archivo General de la Nación lo ubican como un antiguo "Pueblo de indios". En un interesante expediente de tierras de 1746 se tiene el registro de un testigo que el pueblo ya existía "desde hace dieciseis años", es decir en 1730. La fundación se había hecho por genre de Coacoatzintla en el paraje conocido como Coapan. El pequeño pueblo quedó sujeto al gobernador de Coacoatzintla, en el mismo expediente se deduce que la fundación de dicho pueblo fue una acción para ampliar territorios. El pueblo tuvo una serie de cambios en su cabecera política virreinal, pues el lugar pasó de ser sujeto de Coacoatzintla para ser sujeto de Tonayán y finalmente en 1767 se quedó con Coapan. En el litigio tienen que ver muchas poblaciones y personajes provinciales en el virreinato, como el gobierno de Tlacolulan, el de Naolinco, Jilotepec, Coacoatzintla y Tonayán. En fin toda una serie de historias convergen en este lugar, ahora extinto. Sin duda no hay que dejar que el olvido siga haciendo de las suyas; hay que investigar más y procurar la conservación de este importante vestigio de la provincia xalapeña.

Una media hora después, caminando lento, del pueblo de Coapan, se comienza a asomar la torre de la iglesia. Muchas veces este elemento servía de "faro" terrestre a los trajinantes y arrieros de estas tierras.

 ¿qué pensarían/harían los habitantes de este antiguo paraje al verlo en la actualidad? ¿cómo se habría visto cuando estaba más vivo? Estas ruinas tienen una energía impresionante.

 El interior tiene mucha hierba crecida, con presencia de algunos tomates, flores y demás. El clima ya se siente algo caluroso pues estamos en el valle de Actopan.

 Observando los orificios donde las vigas cilíndricas se apoyaban para el movimiento de las puertas de madera. Se trata de la fachada principal de Santa María Magdalena Coapan, en el dintel arriba de la puerta se aprecia el año de la culminación del templo: 1738.

 Vista del interior de la antigua iglesia desde el campanario. Se aprecian algunas columnas y el montículo de los restos del altar principal. Al rededor se aprecian cultivos de caña de azúcar y fincas cafetaleras.

Un altar lateral que muestra del lado izquierdo una perforación hecha, seguramente para buscar tesoros fáciles.